随着这几年的申请情况，更多学校开始了"早规划、早申请、早成功"的申请理念，这主要是基于未来几年内美国留学政策持续利好，美国名校申请激烈。由于申请美国名校的中国学生越来越多，竞争越来越激烈，这必将促使更多的中国学生提早行动，加速充实知识、提升背景，使自身更加具备竞争力。
那么提前多久算是最好的选择呢？提前一年的时间够不够呢？如果想去美国大学读书到底要什么时候开始准备申请呢？
一般来说，除了准备出国考试外，美国留学申请需要提前1-1年半。但Anan老师建议，要进入美国排名前30的大学，最好提前2-3年准备。也就是说越是想冲名校的同学，就越要提前准备！
如果你是高中生，准备去上本科。在就读高三期间就应该开始计划。对于准备去攻读硕士学位的大学生来说，从上大三开始准备比较可行。有许多环节需要事先考虑清楚，以免贻误申请和自己的前途。
前期预算一下花费，会使你清楚了解自己的经济实力是否能负担得起留学的所有花销。找出学校入学申请和奖学金申请的最后期限，确定自己何时参加入学要求中提到的必考测验。并将你的理想大学列表缩减到10到20所。
早规划的三大优势
1、充足的时间准备考试：托福、SAT是美国留学不可少的考试项目，想要申请到美国知名院校，取得优异的托福成绩是很有必要的。
另外，SAT俗称美国高考，想要申请美国TOP50的名校一般需要学生准备SAT考试，该考试可以到香港或新加坡参加，每年有6到7次。想申请TOP50的名校，建议在高一期间就开始准备。据了解，SAT考试的数学对于中国学生而言是非常简单的，而SAT的批判性阅读部分对中国学生来说可能有点难度，批判性阅读想要取得高分，一定要掌握大量的单词，并把握出题人的思路和技巧。所以决定要申请美国大学本科留学，至少要提前两年的时间做准备，这样在申请时会更有把握。文书essay写作训练也要花时间。
2、多参加课外活动，提升软实力背景
美国名校在看重学生标准化考试成绩外，对学生的软实力背景也是比较关注的。若是一早就有留学美国本科/研究生的计划，建议要多参加课外活动，当然或是能参加一些极具含金量的背景提升项目，对之后的申请会更有帮助的。
3、增加名校录取几率
每个学校的截止日期是不一样的，建议要提前了解自己申请的学校的截止日期，在截止日期前把所有的材料都准备好及时给到学校。可能在提交的过程中会遇到各种各样的问题，比如材料不齐全等，这时要及时查看网申系统，查漏补缺，避免因为材料准备不充分对申请造成不利影响。
对于想要留学美国本科的学生来讲，建议要提前两到三年开始准备，这样会有足够的时间对自己的软、硬件实力进行提升，大大提高申请美国名校的几率。
申请中的注意事项：
1、过于重视学校的排名
很多同学在留学选校的过程中，第一时间想去看看备选院校的排名，再做进一步的决定。其实，我们大可不必过于执着学校排名，排名靠前的学校固然有其优势，但未必适合每个同学。在留学选校之前，建议大家先从专业入手，找到适合自己的专业，再由此选择学校。美国学生选大学时，更看重各专业在全美的排名，而不是大学综合排名。
2、公立大学一定比私立大学好
可能受国内高校的影响，学生普遍认为公立大学的教学质量和严谨程度会高于私立大学，其实不然。在美国，公立学校和私立学校是两大并存的教育体系。根据资金来源及美国法律规定的不同，公立学校和私立学校在学校规模、学校资金、学生数量等方面有差别，但是没有任何证据说明私立大学的教育质量比公立大学差，我们在择校前需要明确的一点是：它们作为并存的教育体系，各有千秋，比如在美国大学综合排行榜中，名列前茅的有私立大学哈佛、耶鲁、普林斯顿等，也有加州伯克利、弗吉尼亚等公立大学。
公立和私立大学两者也有一定的区别，一般而言公立大学规模较大，国际学生的招收人数比较多，学费也相对便宜;而私立大学规模一般不大，招收国际学生的数量相对较少，学费较为昂贵。虽然私立大学的学费高昂，但是私立大学发放的各种奖学金制度会优于公立大学。
3、美国留学申请周期短，不用提前考虑
留学申请的准备过程是相当费时间的，申请者应及早花时间弄清招生程序。而且各个大学的审核周期也都大不相同。现在美国留学越来越受各个国家留学生的欢迎，在奖学金上也是采取先到先得的原则。所以申请美国是宜早不宜迟，免得延误自己的时间。
