我们都知道，在美国留学申请的时候，无论是本科还是研究生在录取中会对学生的背景进行多个维度的评价。除了学习成绩、语言成绩等这些硬性指标，课外活动经历也是一项重要的参考维度。录取委员会总希望他们录取的学生能组成一个优势互补的团队，这个团队的每一份子都能在交流中得到提升，所以他们会看你的经历能对其他学生有什么贡献，能与一起入学的同学有什么样的互补优势。在课外活动的展现过程中，无论什么课外活动或者兴趣爱好，也不管参与的程度如何，都要看学校的需求，在学校需求的基础上，展现你的领导能力、组织能力、交际能力，积极态度等，这才是课外经历的作用。
因此，越来越多的家长和学生都意识到了课外活动经历的重要性。但是，到底应该怎么准备？我每年遇到的学生和家长，这个问题是被问到的最多的问题之一。所以，今天来写一点东西，把这个准备课外活动的思路来帮助大家分析一下。由于每个学生的情况不同，申请的目标及需求等等都不同，本文无法针对性的解决每个学生的问题，但准备的逻辑是相通的，可以帮助大家理清思路，少走弯路。
实习活动
课外活动怎么选？
一般来讲，课外活动可以分成以下几大类（我个人将其划分为以下主要几类，仅供参考）：1.学术类，2.志愿者类，3. 实习类，4.竞赛类，5.辩论类，6.公益类，7.交换生类等等。那么，随之而来的一个问题是：这么多累别的课外活动，我该如何选择？
首先，我认为需要结合申请的专业及学位，看看学校比较喜欢哪些类别的实践活动，确定选择范围。比如法学院就会喜欢学生有一些公益活动；经济系比较那种学生在学术方面的背景和专业知识的掌握程度。因此，我们需要了解你所申请的项目的特点和需求，他们在研究生阶段的课程安排及录取要求，需要学生具备哪些基本的能力，然后再有针对性的选择。
第二，我认为也需要结合自己的实际情况和时间安排。因为课外活动和社会实践等规划也要放在整个申请中来考量，你的时间够不够？精力是否允许？毕竟能够在课外活动中有所收获，并不是短时间内能够实现的，可能会分散很多精力。因此，当前距离申请的时间还有多久？也要看看自己TOEFL考出来没有？其他更重要的事情还有哪些没准备好？如writing sample这些申请中重要材料准备的怎么样了？核心就是一句话，如果剩下的时间是有限的，那么在有限的时间内做什么对申请更有价值，这是需要分析的。
第三，我认为选择参加课外活动，还要结合自身情况考虑性价比。我曾经有个学生，最早是参加的某留学机构，购买了10几万的海外活动项目，但去才发现真正能给学生带来的提升非常有限，不仅耽误了精力而且浪费了不必要的资金，这对申请来讲是致命的。其实有些学生自身周围就有一些资源，完全可以去不错的项目参加实习。如果自身周围资源比较少，可以考虑线上申请一些海外项目，有些是免费的。当然，我不反对花钱参加实践，效率更高，但前提是你得有分辨能力。
再者，实践活动要注意什么？
我之前遇到很多学生和家长，都觉得参加的活动影响力越大越好，其实这是一个误区，更重要的还是要突出你的主体性。每个学生都有机会参与学生会或是参加其他校外活动，关键是要告诉学校你在这项活动中担当了重要的角色，你在参与过程中展现出了学校需要的相关能力。比如表演系的学生，就算你参演过《大话西游》这样的经典电影，如果只是出演牛魔王身边的600个小妖之一，那么也意义不大。所以，核心还是要看你你参加了哪些环节做了哪些事情，是仅仅在办公室整理资料还是实际参与整个流程，发挥了更大的价值，就你在此活动中负责了哪些主要环节，哪些事情是以你为主或者说主要完成的。其次，我认为数量不如质量更重要。你参与深度，你有哪些思考，解决了哪些问题，有哪些收获，有哪些成果等等。而并非要参加很多个实习活动但仅仅是蜻蜓点水，不够深入。第三，我觉得持续性也很重要。在以往，有很多学生参与实践的时间非常短，一周，一个月的都有，这很难让人信服。这无法说明你至少在一项活动中取得进步，并一直保持这种努力，也很难看出你在此方面的热情和持续的努力，当然也不容易做出成绩。所以，在这里再次强烈建议大家尽早开始思考课外活动准备的问题，提前做好规划。
总之，我认为参与什么类型的活动并不是最重要的，也不一定非要参与比较特别的活动，这样也不切实际。招生官员并不是一定要看到学生特殊的活动经历，他们要看的是长时间参与的活动和真正表现出负责任的态度与工作热情，也要看你在实践中所表现出来的领导力以及其它方面的能力。
切记！不会要为了做活动而做活动。如果在大学四年，活动规划有一个清晰的逻辑和思路，就更好了，不要让人觉得你是在临阵磨枪。所以，尽早规划就非常重要。
最后提醒一下，在实践中与你的Leader保持互动，在实践中认真思考，跟团队保持融洽的关系。这样可以让你更有机会通过实践活动拿到一封推荐信，他们可以从与老师不同的角度来推荐你，可以更全面、更立体地展现你的特点。
