对外国留学生的留学申请的基本要求，尽管每个国家各有不同，但总体却相差不是特别大。几乎每个国家都要求提交身份证明材料、学业证明材料、留学经费证明材料、语言能力证明材料等。
一、身份证明材料
每个国家政府都要求外国留学生在申请留学的时候提交能够证明他本人是拥有外国国籍的外国人的合法证件。这个证件就是护照。每个国家政府都给外国留学生有特殊优惠政策，而本国国民却不能享受这些政策。比如，外国留学生可以被每个国家免除高考和考研而以免试入学的申请审核制的特殊优惠政策被直接录取。当话说到这儿的时候，有些脑子快的人就会想，既然每个国家政府都给外国留学生有这些特殊优惠政策，那要是自己把中国国籍改为外国国籍，那不就能以外国留学生的身份被我国“985”大学免试录取吗？从法理上讲，这是完全可以的。在现实生活中，还真有人这么做了，并且还成功了。当然，我国政府也对有关人员和院校进行了处分。在前几年，我国媒体就报道过在我国一些“985”大学中惊现一批“高考国际移民”的新闻。这些人在高考之前都把中国国籍改为了非洲的某个国家的国籍。对于这种“高考国际移民”的招数，韩国政府至少比我国政府提前了30年就遇到了。有道是：“道高一尺，魔高一丈。”韩国政府为了杜绝这种现象的发生，不光要求外国留学生本人拥有外国国籍，还要求他们的父母也都有外国国籍。
二、学业情况证明材料
每个国家政府都要求外国留学生在申请留学的时候提交最终学历学位证明材料和相关的成绩单。有的国家还要求相关留学申请人同时提交这些材料的认证报告。对于这个认证报告，每个国家的要求不一样。在当下，对此，我国政府不要求这个认证报告，但美国政府却要求必须有相关认证报告。每个国家政府对申请学历教育的外国留学生都限定了最低学历学位。其一般要求是：
申请大学的外国留学生的最低学历是高中毕业
申请硕士研究生的外国留学生的最低学历是本科毕业，并有学士学位
申请博士研究生的外国留学生的最低学历是硕士毕业，并有硕士学位
三、留学经费供给能力证明材料
每个国家都没有招收贫困的外国留学生的义务。不招收贫困的外国留学生是世界各国对留学生教育的通行国际规则。外国留学生在申请留学时被要求提交相关证明，证明本人家庭有足够的留学经济能力并且该经济能力是可持续的。要求提交这种经济能力证明材料的国家一般是高收入的国家或较高收入的国家。他们之所以这么做，主要是为了防止穷人特别是落后国家的穷人以留学为名来到了该国之后不上学而去打黑工的行为发生。留学申请人需要提交《银行存款证明》、父母的《在职证明》与《收入证明》。对于《银行存款证明》的金额，每个国家彼此相差很大——美国的要求是10多万美元，而韩国的要求却仅2万美元。请大家注意，这个《银行存款证明》是让中国的某个银行开具的一个证明材料，其只证明相关留学申请人的家庭在中国的某个银行里面存有这么多钱，而不是拿出这么多现金来。
很多中低收入国家对外国留学生的留学经济能力要求很低，要求外国留学生能按时交纳学费和食宿费就行，而不要求开具这些繁琐的证明。目前，我国对外国留学生的要求就是如此。
四、语言能力证明材料
在这里所说的语言能力主要是指申请留学院校所在国的官方语言能力。对留学生来说，这就是指外国语能力。对于外国留学生的语言能力要求，每个国家彼此相差很大。这主要分两大类，一类是政府对外国留学生有申请留学的强制性的语言标准，另一类是政府对外国留学生没有申请留学的强制性的语言标准。英美等国家是第一类国家。它们要求申请留学的英语能力最低不得低于雅思5.5分和托福IBT71分。只有达到了这个国家最低控制分数线的人才有提交留学申请的资格。我们国家就是典型的第二类国家。我国政府对来华外国留学生的汉语水平没有统一的强制性的语言标准，而只有汉语水平考试（HSK）4级的指导标准。也就是说，汉语水平考试4级的语言能力标准仅供各个大学在招收外国留学生的时候参考。换句话说就是，只要中国大学愿意，即便相关外国留学生的汉语水平不够，也完全可以被免试录取。
对外国留学生的语言能力强制标准适用于外国留学生教育市场已经成熟的国家，而那些外国留学生教育市场尚未成熟的特别是刚起步的国家绝不能引进这套制度。从全球留学教育史来看，在每年来华外国留学生人数没有达到100万人之前，我国不应该对外国留学生设定统一的强制性的语言标准。否则，这严重不利于来华外国留学生教育市场的培育。来华外国留学生教育市场还需要长时间地培育呀！
