研究生是进入学术圈或者从事某个行业的重要群体。区别不同国家的研究生教育方式，不仅能帮助有意向留学的人了解这个国家的教育水平，而且也能一定程度上体现出国家的文化特点。
首先，国内和国外研究生的入学要求不同。在美国等西方国家，相比中国研究生考试，研究生入学更注重考察申请人的研究能力和学术背景，而非仅仅看成绩。西方国家研究生申请需要提供校内外推荐信和个人陈述等，这个过程更加注重个人背景的证明与展示。在印度等国家，虽然研究生课程的时长与世界其他国家大致相同，但是在申请时，学生需要进行全印度高水平学科测试（GATE）的考试，此考试不同于英语考试，其题目更加偏向学术。
其次，研究生导师与学术文化在不同国家有差异。在美国等西方国家，研究生导师和学生关系要求比较平等和开放，学生有充分的探索时间和机会。而在印度等文化更为保守的国家，学生导师关系更加崇尚尊敬，导师的话十分重要。而在东亚地区尤其是日韩，研究生与导师的关系则相当严肃，常常是导师直接决定研究方向，学生的时间和经历多受限制。
此外，在国内和国外研究生在毕业后的就业内外需求也存在显著的差别。在多数西方国家，研究生能更容易地进入学术体系等更为高一级别的工作，而在中国等发展中的国家内，虽然不乏卓越研究生，但工资待遇很难与西方相比。不过，在瑞典等国家，学术体系的平等相对发达，导致博士可能在理论研究学术、公立或者各种产业界都走得更多元化。
