到了国外大学开始学习，有几个关卡要过，一是语言交流关，二是书面写作关。中国学生的学术英语写作能力在出国之前一半都比较弱，主要是写得少，另外，国外大学的学术英语写作要求，和国内也有很大的不同。
例如，在一个阳光明媚的早晨，一个中国学生Tim来到一个美国大学的教室，同学们都很Nice，老师也不错。一堂课下来，大概能听懂，虽然说得不多。这时，下课的时间到了，老师说道，今天回去，按照布置的Topic，写一篇2000字的Essay，下周上课时交。这时，Tim的好心情一下子没了：什么，2000字，一周就要交，以前写几百字的英语都累得不行了好吧。回去之后，一看要求，更不知从何下笔，就这么两行字，就某某问题说出你的观点。这怎么写啊?为了及时交上作业，按照老师上课讲的东西，拼凑了一篇。第二周交上了Essay之后，老师脸上写了一个Big No，语重心长地对Tim说，你这么写是不行的，我要看的是你的观点，批判性思维，明白吗?Tim点头称是，但还是感觉不知所谓。
那么，问题到底出在哪里呢?
对于国外大学的课后作业或者说小论文Essay来说，最重要的是能够自圆其说，简单的说，就是根据Topic正反两面的观点都可以写，只要有合理的论证过程。
所谓的批判性思维，就是提出论点，找论据，合理论证的过程。例如，如果你认为亚当斯密的国富论写得不好，你可以提你的经济学观点，来论证为什么你的观点是对的。但对于中国学生的习惯来说，是不会去质疑这样一位经济学大牛的观点的，这恰恰是西方学术写作的大忌。在西方教育体系里，最重要的能力就是能够提出问题，解决问题，没有所谓的标准答案，解决问题的方案可以有很多种。
中国学生习惯回答所谓的教科书上的正确答案，标准答案只有一个的观点是长期的学习中形成的。如果在国外大学再依照这种思路去写作，得零分也不奇怪。
虽然古人说文无定法,但是在英语书面语写作里,固定的格式也是非常重要的,但中国学生在去国外大学学习之前,又很提前预习国外大学的写作模式。现在市场上英语培训机构很多，针对学术英语，特别是解决国外大学的写作具体问题的，却非常少。
最近，ELS在上海开设了专门的Academic preparation program，就是来帮助学生解决这些问题。例如，其中的论文材料阅读及写作课程(Material Reading and Essay Writing)就是针对去美国留学的学生(高中生，本科生，研究生)开设的。学习目的是确保学生在国外院校学习时，能够高效有重点地进行材料阅读，能够高质量应对日常论文作业。
对这个课程有兴趣的同学，可以联系我。希望大家在国外大学的学习一切顺利。
