首先第一步选择一个题目，选择一个你敢兴趣，并觉得有挑战性的题目。你对于这题目的态度很大程度上决定了你会对这篇论文投入的努力和热情。
缩小、具体化你的研究对象。比如说，从“宗教”缩小到“世界性宗教”再缩小到“佛教”。在全方面开展调查之前，征求你老师对你的题目的看法和意见。如果你对于完成这次作业或者项目的目的和指标还不甚清晰，务必重读你的作业要求或者直接去问你的老师。
选择一个你可以搞定的项目。躲开那些太过于技术性、学术性或者专业性过强的项目。同时躲开那些参考资料和资料来源特别少的题目。
接下来就是找资料。
上网搜索。
对于一些公众的，或者背景的信息，上网搜索一些有用的就行了。比如在线的公众信息啊，年鉴啊，在线百科全书啊，例如大英百科全书什么的。从利用搜索引擎和其他的搜索工具开始吧。
注意域名的后缀,比如： .edu (学校机构),.gov (政府部门),或者 .org (非营利性组织)。这些网页代表的机构往往更可信，但是要主要一些政府网站很可能会比较有政治偏向性。对于.com (商业)的网站要小心些，有很多.com的网站确实很棒，但是有很大一部分商业网站除了产品广告外什么也没有。Network Solutions 公司提供一个链接，你可以在那里查看到其他域名的后缀都代表什么意思。千万小心网络上的上百万的个人主页。这些个人主页的质量参差不齐。学会批判性地衡量网站的价值，并且有效地利用网络信息可以帮助你消除无关的网页节省时间。
最近兴起的很多域名后缀，比如说.biz(商业交易),.pro,.info (产品信息、组织),.name,.ws (网站),.cc (Cocos Island) or .sh (St. Helena) or .tv (Tuvalu) 可能会让你很迷惑，这些.cc or .sh or .tv 网站到底是不是 .com,.edu,.gov,.net,或者 .org 网站呢?这些新的后缀没有注册限制，是任何人想注册都可以注册别人还没注册过的域名的。比如: 如果Books.com是已经被注册过了的，你可以通过Register.com服务代理注册为Books.ws，或者Books.info。
你可以使用联机公共检索目录来寻找图书，或者试试图书馆里可以打印的材料。你可以找到的资料包括但不限于：
★年鉴、地图册、授权目录
★百科全书和字典
★政府公告、指南和报告。
★杂志、报纸
★剪辑资料
★黄页、邮编和电话名录
★在线参考资源(包括数据库，比如SIRS,proQuest,eLibrary等)
★Wall Street Executive Library网站
★期刊和报纸目录(例如：Magportal.com,OnlineNewspapers.com等)
★Answers.com–一个在线字典、百科全书
★百科全书(例如：大英百科全书、加拿大百科全书，等)
★杂志和日报(例如：时代周刊、国家地理、麦克林斯、新闻周刊，等)
★报纸(例如：洛杉矶时报、纽约时报、今日美国、多伦多星报、温哥华太阳报，等)
★国际公共图书馆
★项目特殊软件(例如：发现作者、深读莎士比亚，等)
找到资料之后的环节，就是阅读并评估。收藏你最喜欢的网页，将它们打印、影印出来、对相关的信息做笔记。
在你收集资源材料的时候，在你的工作单上摘要记录完整的书目信息(作者、题目、出版地、出版商、出版日期、页数、网址、在网页上创建或者是修改的日期和你查询的日期)，打印或者录入到你的笔记本或者台式电脑里，方便以后的查询。如果是从网页上直接打印的话，最好在打印时设置你的游览器显示出网站地址和你查询的日期。记住，没有书目信息的文章是毫无用处的，因为你不能引用他们。
