通常，关于Research proposal中具体涉及哪些内容，存在一些学科差异。例如，心理学等学科可能需要一个突出的假设陈述，而社会科学(包括教育、TESOL)中的其他学科可能会期待一组研究问题，这些问题将由研究来回答。不过，所有的Research proposal都有一些相同的基本要素。
一、基本要素
1、该研究主题解决了一个重要的问题，因此推进了该领域的知识水平。
2、确定解决问题的适当方法和基本理论，包括数据收集方法和设备(如果需要)。
3、如何对收集的数据进行分析以得出有用结论的详细信息。
4、任何拟定工作的有组织的计划，包括时间表。
二、主要内容
1、标题或封面
注明项目的标题、你的全名、机构、部门和主管的详细信息。标题应该是简短的和描述性的，并且可以使用冒号(:)将主题与焦点分开(例如：Stormwater Harvesting: Managing the hazards of surface water pollution by run-off)。
2、目录
列出研究提案的章节(标题和缩进的副标题)和相应的页码。
3、摘要
概述研究项目的实质。描述研究的目的和动机、问题、数据收集方法和分析、研究的重要结果和影响。
4、引言
为研究提供背景信息(即正在解决的问题)，通常从一般信息到狭窄或集中的想法，在狭窄的一端是你的研究问题或假设。引言应该占你提案的10%左右。引言涵盖对该领域相关文献或知识的简要回顾，这样你就能提出现有知识的差距，以及你的研究的重要性和独创性。最后，阐明你的研究范围(或者你不会做什么)来限制你的研究。你的研究问题应该概括你要解决的主要问题。
5、文献综述
综合你所在领域的文献。一些学科希望在引言中看到这一点，但其他学科希望放在“独立”部分(尤其是在更多基于人文学科的领域)。同样，这部分可以从宽到窄进行组织，因此关于你的主题的更一般方面的文献可以排在第一位，缩小到你感兴趣的特定领域的已发表的作品。这一部分的结尾，你可以对你从文献中发现的主题做一个简短的总结。
6、研究设计或方法
涵盖数据收集和分析方法的描述和基本原理，以及你将在研究中使用的材料。如有可能，使用副标题(例如：Data Collection、Data Analysis、Ethical Considerations等)。同时，展望未来(例如：The research will initially examine water treatment processes in...)。
7、初步结果
详细说明你可能已经从以前的荣誉或硕士研究工作中获得的任何结果，或者可能从一项试点研究中获得的任何结果。将这些结果与你的新研究项目的关键框架联系起来是很重要的。
8、时间表/计划
以时间表或表格的形式列出研究项目的各个阶段，以及完成这些阶段或任务的截止日期。
9、论文大纲或结构
用几行或一段的篇幅概述论文的建议章节和每一章节的内容。
10、研究的意义和影响
将你研究的预期结果与引言中表达的目标联系起来，这样研究的需要和对知识的贡献就清楚了。
11、引用表
使用你所在学院或学科喜欢的引用格式提供你要引用的所有资源。不要列出提案中没有直接引用的资源。
