美国大学数量众多的原因可以归纳为以下几点:
美国社会具有强烈的自治传统,联邦政府不直接管理高等教育,公立大学通常是州立大学,没有国立大学。
美国大学由州政府管理,不同州的管理政策不同,这导致美国出现了许多以州系统命名的大学,并且每个州内的大学系统内部又会有不同的学校。
美国公立大学财政拨款大约占大学收入的30%,而私立大学则主要依靠学费、捐赠和服务收入。这种财政支持方式使得美国大学有足够的资金进行运营和发展。
美国上个世纪以科技兴国,科研成就显著,因此很多世界排名靠前的大学都位于美国。
美国大学在形式上非常灵活,能够满足各个层次的教育需求,从社区学院到研究型大学,种类繁多。
美国大学高度自治,自负盈亏,校长角色主要是经营者和集资人,这激励学校追求质量和特色,而不是盲目扩张规模。