作者前言：申请留学没有公式也没有对错，本系列3篇文章，仅为分享个人在自身条件下(国内双非院校毕业、低 GpA、有1年外企工作经验)，申请香港硕士的留学心得与经验，请结合自身的情况，斟酌参考：
本篇为系列共2篇文章之第1篇，主要概述我的准备过程与从中归纳出的重点。于之后的文章中将一一细谈。
记得那是2019年的9月，我离开了上海一间美商的硬体工程师工作，放弃了「比上不足，比下有余」的薪水，和离家只有10分钟的工作地点。开始准备申请香港的研究所。
为什么要离职?又是什么原因决定要留学?虽然我认为这比怎么准备留学更重要，但因为本系列文章主旨，是香港研究生申请的准备心得，这不是本篇文章的重点，就等有机会再于专栏中分享了。
先说结果──我目前是毕业于香港城市大学毕业，现在在一间德国大厂，开发汽车主动安全软体及悬吊控制软体，也是我一直以来最喜欢的电控领域。
一、背景简介：辞职准备留学申请
稍微背景介绍一下，各位可以更客观地看待我的分享对你的参考价值有多高：2019 年 9 月底离职的当下，我的学历是双非院校的大学电机硕士，大学 GpA 3.03(「很有决心的」每学期固定被当一至两门)，美商硬体工程师工作经历一年，只知道留学需要考托福跟 GRE，其他关于如何申请，和以我的条件能不能申请上理想学校的这些分析等等认识⋯⋯毫无概念。
我也没有「富爸爸」，生活费用等等都要靠自己张罗，离职时有一些存款，但不足以支应赴香港研究所之所需(后面系列文章会谈到实际的金钱方面考量)。
但我只知道我必须要改变，我了解自己，而且相信自己有机会。这也是你在决定留学的这一天，唯一需要的。
离职后的第一天，我立马进入全时准备留学申请的状态，第一件事是了解各个学校的申请时程，这一天我才了解到，大部分的学校第一轮申请截止时间是每年 12 月，我居然只剩下 3 个月!接着我花了大概 3 个小时震惊(为了自己的无知)，猫了枕头几拳，然后煮了杯咖啡坐回电脑前，冷静下来继续找资料。
我到了这时才发现，在各个大学网站上，找到适合自己的 program、申请条件、时程和学费，是多么地耗时耗心⋯⋯
这时候心里有些紧张，感觉时间不够了。但我的工作经验告诉我，准备及规划时程的阶段最为关键，绝对要耐着性子，仔细地搜集资料，并根据资料决定方法及做法。
二、列出需求，开始大量筛选资讯
我拿出了张纸，列出了我的留学需求(不要觉得拿了张纸是句废话，写下目标，常常给自己看到是非常重要的)：
一、我喜欢电控领域，必须要读该领域的好学校。(请自我定义)
二、我没那么多钱，必须要读学费相对低廉的学校。(或取得奖学金)
三、毕业后我绝对要留在香港工作，绝对要!(握拳)
接着我开了个 excel 表，收集有兴趣的学校及 program、申请资讯，并且规定自己在 5 天内完成资料收集工作，简单一句话──做过的人就知道是大工程。
在此同时，在ST国际教育中心的帮助下，获取了大量搜集托福和 GRE 考试的准备资料，与大家的心得分享，并且约以前留学过香港的小伙伴见了面，问了些准备建议，也厚脸皮地借了些考试准备参考书和电子档，搜集考试准备资讯和拟定读书计划，也是在头5天内完成。
辛不辛苦?当然辛苦。但坦白说，跟我们科技业的加班生涯比起来，也只是普普通通而已啦!
三、准备留学的6大重点
在搜集了所有资料之后，我大概归纳出了几点申请时的关键重点，先在此提供给大家参考，并会在下一篇一起，一一描述我实际验证之后的结果与细节：
1.时程规划和执行是关键中的关键：宁愿多花时间准备也不可马虎。
2.选择真正适合你背景和需求的 program：「乱枪打鸟」多半是事倍功半，特别如果你钱不多，更应该仔细斟酌。
3.考试准备方式：因每个人当下条件(英文能力、全时准备或是边工作边准备)和背景(天分、经济能力)不同，每个人的「路数」都不相同，偶尔在论坛上，还会看到考试准备方式的「论战」。
我认为，第一步其实是「认识自己」：参考大家成功的方式，然后为自己量身打造一个「对自己而言」可行、有效的方案，最为重要。
很重要所以再讲一次──「认识自己」!不要看到人家双非本科就能上港大，就想我跟着他这样念准没错。否则等你执行到一半，才发现这方法完全不适合你时，就来不及了。
「弱水三千，唯取一瓢饮」，适合你的，学。不适合的，有多远抛多远。管他是谁的方法。
在准备时间不足的状况下，认识自己，为自己设计最好的读书方式，来得及的就努力念，念到自己「厌世」为止;来不及的就别念了，管他的。
开始漫长的执行阶段以后，你更可能会听到和看到许多与你的方式衝突，或各式各样的资讯及意见──这时候，就只能相信自己，硬颈的执行到底──别人是别人，你是你。前提是，你在「认识自己」并规划方法的这一步，做得够彻底。(在下一篇中，我会分享自己看待考试分数之于申请机会的心态)
4.找到3位有力的推荐人写推荐信：最好找有留学经验，你能信任，且「真正认识你」的人。
通常推荐人会希望你起个草稿给他──说是「草稿」，其实也要有99%的完成度，这个部分花了我不少时间。我会在下一篇分享很多人都忽略的，「和推荐人充分沟通」的重要性──对于非名校毕业的申请人，这一步更为重要。
5.读书计划(Statement of purpose,SOp)：这是我认为自己能申请上的关键因素。
如果你也跟我一样「低GpA」、「非名校毕业」、「考试准备时间短暂」，我相信这更会是你申请上的关键。
我花了一周，暂停所有考试准备，关掉笔电，买了一本 A4 计算纸，窝在我喜欢的咖啡厅开始写 SOp──满意的部分留下，不满意的直接撕掉。最后的结果，是修修改改超过30个版本，整本计算纸被写完。我也会在下一篇文章一起，分享写 SOp 的心态与准备工作。
6. 钱：这个部分在有些平台上鲜少被讨论。出国后也发现，现在大多数的去香港留学的学生，几乎都没有金钱上的困扰──大部分同学都是没有工作经验直接出国，顶多「靠北」一下零用钱不够。
但缺过钱的人才懂缺钱的苦，如果你跟我一样是工作后才决定留学，或是靠自己浅浅的口袋在准备申请，自我负担学费及国外生活费的人，我会在下一篇分享找钱、使用钱、和我看待经济能力对于留学申请及留学生活的影响。
