从幼儿教育到高中皆推行IB课程(International Baccalaureate)的香港加拿大国际学校(CDNIS),讲求探究学习(Inquiry-based Learning)与全人发展之馀,成绩一样斐然,单是2016年及2017年已产生多名IB状元,被誉为「IB状元摇篮」。到底这所学校如何兼顾学习乐趣与学业表现?对于如何把学生培育成21世纪的未来人才学校认为学会独立思考、迎接挑战、终身学习才是最关键的因素。
一、愉快学习环境
国际学校的愉快学习环境,向来令香港家长钦羡不已。走入香港加拿大国际学校偌大而现代的校园,首先迎接我们的是孩子不绝的笑声以及一张张充满自信、笑容的脸孔。其后跟着Head of Admissions(招生部主管)庞灵芝(Emily)参观校园时,看到就读预备班的小朋友在学校游乐场(Lower school playground)上荡鞦韆、溜滑梯,不亦乐乎。庞灵芝微笑地解释「这是课堂里常见的场景。」低年级小朋友活泼可爱,中学部学生皆落落大方,醒目自信,不似一般香港中小学生的腼腆怕丑。校园里,亦常见学生们的画作、初中生排练的音乐剧海报,有如踏入爆发少年能量与色彩的小宇宙。
二、倡Maker Culture提高学生解难能力
David Baird亦十分欣赏这群学生。愉快学习是我校的一大宗旨,当你在这里,跟学生交流,就知道他们真的体现了愉快学习。曾担任过多间国际学校校长,亦曾在泰国及中国等地成立多所学校的David Baird说:「但这所学校,我敢说是我工作过的学校中最优秀的。」两年前,本来他已打算退休,但因缘际会下决定申请此职位迎接新挑战,决心重投教育,应用多年的实战经验。
转眼间,2年合约延成3年,David Baird放眼未来,锐意培养学生不同能力,例如大力推动Maker Culture(「自造者文化」)。在学校,小学部4年级学生上过中国文化课学习古代四大发明后,有机会用镭射切割机、3D打印机亲手制造一个古代地震仪;小学部5年级学生在学校学过动画制作后,把睡房涂上绿色,在家里自行拍摄动画。David Baird对此十分自豪:「我们相信得为学生提供工具,当他们想发掘某些范畴时,便可更自由地创造和设计,从中建立一套解决问题的思考方法。」学校固然有Maker Labs,校方希望超越空间界限,让制作工具在校园流动,配合不同年级及学科需要。
David Baird认为,21世纪另一种须掌握的能力是解决问题的能力。IB课程强调小组及个人专题习作,让学生发掘有兴趣的题目,自发探究,不太着重传统功课。学校不叫功课作Homework,而是Home Learning,把练习乐器、发展创意艺术等也包括在内。Home Learning的时数大概是每升一年级就加十分钟,即是Grade 1每天十分钟,Grade 6每天六十分钟,如此类推。
他最近为一个中学部十年级学生的专题习作指导。那位学生本来以赛车作题目,后来在资料搜集后,对赛车的涡轮增压器的运作燃起好奇,最后以3D打印的方式复制了一个三菱生产的涡轮增压器。David Baird说:「21世纪比以前任何一个时代都变得更快。你怎想象到以前有无人机(Drone)科技? 职业要求也跟以前大大不同。学生们将来要懂得适应变化,所以他们要掌握懂得灵活解决问题的能力。」学生的能力令作为资深教育工作者的他感到自豪
三、注重科技和艺术培训
David Baird亦强调时代日新月异,学生不能只懂「死背」和应付考试。「我们要为学生提供机会,让他们成为合作者、创新者,在这资讯澎拜的时代里辨别真假。」近年流行的「STEAM」教育——科学(Science)、技术(Technology)、工程(Engineering)、艺术(Arts)及数学(Mathematics),就是其中一种培育学生新时代能力的方法。香港加拿大国际学校为学生提供机器人学(Robotics)及编码(Coding)课程,部份初中学堂会用上1:1机器人来学习。David Baird说:「编码对我们来说,就像学会第二或第三语言一样重要。」但他亦强调,学校一样重视培养学生的文化艺术素养,设有604座位剧院、排戏室、音乐室等的李东海艺术中心(Leo Lee Arts Centre),让学生找到表现自己的舞台。
四、终身学习的重要性
学校不应是唯一学习场所。「终身学习」已成教育界的终极使命,而当中家长的培育非常重要。学校建议家长跟孩子一起发掘兴趣:「举例说,如果小朋友对无人机 (drone)有兴趣,家长也应该一起投入,可能教他用、或者成为义工等,孩子就会感到你的支持,更会放心去发掘自己的热情。」这就是家长和学校所应做的——站在孩子背后,给予工具、平台和情感支持,然后放心让他们自由傲翔。