法国是欧洲的老牌的资本主义国家之一，也是西方一个重要的经济发达国家，其教育如同它古老的文化文明一样渊源流长，在不断变革的发展历程中，课程始终是教育领域关注的焦点，并逐渐形成了具有法国特色的中小学课程体系。
法国是欧洲的老牌的资本主义国家之一，也是西方一个重要的经济发达国家，其教育如同它古老的文化文明一样渊源流长，在不断变革的发展历程中，课程始终是教育领域关注的焦点，并逐渐形成了具有法国特色的中小学课程体系。经济合作与发展组织（OECD）在周二（7日）公布教育排行榜显示，法国的国际教育领域的排名一直都很优异。
全世界共有70个国家和地区的大约50万名15岁的中学生参加了经合组织的这项国际学生评估项目（OECD's Programme for International Student Assessment or PISA），法国15岁学生的阅读技巧，数学能力，科学知识在三项测试中均让人满意。
法国的教育体制沿袭了拿破仑时代的传统，至今还实行着典型的中央集权的行政体制，就是说，各种公立学校的监督和私立学校的控制，都由国民教育部执行，整个国家的教育行政体制主要分为中央、大学区和省三级。中央教育行政机构为国民教育部，这是全国管理教育的最高机构，通过下设的地方行政部门──学区──实现其领导，全国共分为28个学区，每个学区由数个省组成，由一名学区总长领导，学区总长代表教育部长对该区内的小学、中学和大学实行监督和领导，负责中央有关教育的法令并决定在其学区内的实施，拥有对教学、行政、财务等广泛的权力。法国有101个省，每个学区内的各省均设有省级督学员，督学员在学区总长的直接领导下，分管所辖省内除高等教育以外的一切教育事务。从中央到地方都设有咨询机构，负责向教育行政部门提供咨询和建议。全国采取统一的教育制度，学制为“五.四.三”制，即小学五年、初中四年、高中三年。
1959年颁布的教育改革法，实行10年义务教育（由原来的6──14岁，延长到16岁），称为基础教育阶段。小学和初中属于义务教育的范围，实行单轨制，高中进行分科教学，第二、第三学年进行两种教育，一是升入大学教育，一是就业指导教育。法国中小学的课程由国民教育部制订。
①重新划分教学阶段。分为两个阶段：一为基础学习阶段，开始于幼儿园大班并持续到小学二年级；二为强化学习阶段，包括了在进入初级中学前的后三年小学教育新的课程按照各个学习阶段安排教学内容和课时，不在有年级的概念。“教学阶段”的设立，在一定程度上使学校文化和学生的社会背景文化有了一个相互了解和融合的时间。
②课程设置的综合化。新的基础学习阶段（一至三年级）的科目有法语、数学、世界发现、公民教育、艺术教育和体育；在深入学习阶段，学习科目有法语、数学、科学与技术、历史与地理、公民教育、艺术教育和体育。由此可见，小学低年级对“世界发现”课进行了学科综合，高年级对其进行了学科分化，这种课程设置更加符合初等学科的设置特点，使学生们逐步从综合性的知识转入学习学科性的知识。在小学教育中，新课程还增加了“指导学习时间”，每天半小时，用于传授小学生各种学习方法：如何查阅资料，如何准备论文或作业，这给教师增加了灵活运用和创造的时间和空间。
③课时安排弹性化。为改善学生的学习情况，各校可采用适当的周上课安排方式，并列出上课方式以供教师参考，如：
A、周上课9个半天，周六半天，周三休息休息；
B、周上课9个半天，周三下午或周六休息；
C、周上课10个半天，周六休息。
每周课时为26小时，补课或加课不得超过30小时。教师可依据自己的实际情况，任意选择一种课时安排方式，但要在教育小组的同意后才可实施。这种弹性化的课时安排以及小组教学和新的教学方式，要求教师要有较高的职业素质和应变能力。因此，法国十分重视师资的培养和培训。师资培养集中在师资培训大学级学院（IUFM）进行。师资培训则按一般培训、专门学科培训和阶段课程培训进行，并加强实习的有效性和教师间的合作，使教师具有负责某一组课程或某阶段课程的教学能力。
④知识外语教学。为了迎合欧洲同盟建立的需要，法国1990年开始在小学加设外国语，规定各学校可根据儿童的需要和条件，自小学开始教授现代外国语。1989-1990年，法国学区长负责处理小学外语课实验，设立了600个实验点，除选择英语外，还有选择德语、西班牙语、意大利语、波兰语和俄语。约有50%的学校开设2门外语。
⑤突出公民教育。新的公民教育课程发生了很大的改变，主要按照人类和公民这样大的基本概念来组织，并在中小学各个年级逐步加深。如在新的小学教学大纲中，公民教育包括两个部分：共同生活与对实践的思索和公民生活。前者主要是培养学生对共同生活的规则的意识；后者主要介绍共和国及其象征、共和国的总统等。
