两者不一样，居留许可是给在华工作或留学的外籍人士办理的,让其在华能合法停留并能多次往返中国；签证就是根据外国人到中国来的具体事由而申请相应的停留期限。
居留许可 就是 外国人来华的居住时 一个怎样的情况商务的 旅游的 工作的 学习的 等等签证 事 外国人 来华的一个过程 居留许可 事一个 结果首先外国人 签证 之后 才能 在中国 境内 居留的
美国护照需要过境中国的话，需要按照中国出入境的要求申请过境签就可以了。
过境签证指的是公民取得前往国家（地区）的入境签证后，搭乘交通工具时，途经第三国家（地区）的签证。2012年9月16日，北京市副市长丁向阳在世界旅游城市联合会北京峰会上透露，刚刚获得国家有关部门的批准，外籍人士可在北京实现72小时过境免签，该政策将于不久后公布。有的国家规定，旅客搭乘交通工具通过其国境时，停留不超过24小时或一定期限的，均免办过境签证（一般都不允许出国际机场）。也有的国家规定，不论停留时间长短或是否出机场，一律须办过境签证。过境签证同入出境签证一样，都有有效期限和停留期限的规定。
过境签分为两类，分别是：
过境签证（C 类签证）：过境签证（C类签证）签发给经美国境内立即继续转往其他国家的外国公民。大多数情况下，符合过境签证资格的申请人也符合B1/B2签证（商务和旅游签证）的要求并可获得B1/B2签证来代替过境签证。拥有有效B1/B2签证的旅客如需从美国过境不必再另外申请过境签证。享受免签证计划的国家公民无需申请过境签证。
旅游签证（B2签证）
申请流程具体是：
签证申请费收据原件： 在中信银行在中国的任何分行支付签证申请费904元人民币（自2008年7月24日起执行）。非移民签证申请人现在将DS-156电子签证申请表填写完毕并打印出来后，必须将其申请费收据粘贴于表格的最后一页上。请注意粘贴收据时不要将条形码区域遮挡住，另外请勿用订书钉或胶水（胶棒）粘贴收据。
填写完毕的签证申请表格： DS-156 和DS-157非移民签证申请表。
从美国过境的证明：证明申请过境签证的目的是经美国境内立即继续转往其他国家，如旅行日程安排、显示您需要从美国过境的机票预定等。
能够入境他国的证明：证明经美国过境后将被允许入境他国，如该国的入境签证或入境许可书（除非申请人能够提供充分的证据证明入境该国时无需出示任何入境许可）。
在中国有牢固约束力的证明：出示经济、社会、家庭或其它方面约束力的文件，以帮助证明您在美国短暂停留后有意愿返回中国。
雇佣证明：因商务目的需要过境美国的申请人应该携带由雇主开具的证明信，确认您任职于该单位，并写明您的职位名称。
海员的航海日志/培训记录：船员应携带其作为船员的工作历史和经历证明原件。
请注意以上材料并非毫无遗漏，在面谈时出示以上文件也不能确保您获得签证。提前做好准备，以便能够在面谈时合理解释访美目的和回国理由，并出示相关证据证明自己的陈述。
可以。而且如果在指定省、市、区，还可以获得72小时甚至144小时的过境免签停留资格。
